什么是前陆盆地？顾名思义，前陆盆地具有向着陆地的含义。在盆地分类中，前陆盆地是指造山带中附近陆地一方构成的盆地。在沉积学理论中，前陆盆地所指的是造山带和邻接克拉通之间的沉积带上。

这个沉积带上的构成，与构造运动具有相当大的关系。前陆盆地有什么特点？前陆盆地在结构-沉积上具备极为独特的特征：一是前陆盆地结构上不平面，附近造山带上一侧较陡峭，整体上呈圆形楔形（如图1），在其演化过程中遭到变形起到较强；盆地将近克拉通一侧较宽缓，与台地层序渐渐拆分。二是前陆盆地沉积物主要源于邻接的褶冲带上，少数源于该盆地的克拉通一侧。三是挠曲突起或前隆有可能将前陆盆地的主体部分与克拉通分离。

前陆盆地在沉积填充上有什么特征？前陆盆地沉积物主要来源有4个：冲断带上、前陆区、克拉通以及盆地内部的碳酸盐岩沉积。典型的前陆盆地地层是一个整体向下变粗，厚度可约几千米薄的沉积序列，按照其产于范围可以分成辽阔的沉积填充序列及狭小的沉积填充序列两种，影响前陆盆地填充序列的因素有盆地类型、低空极性、物源区及前隆带上的沉积环境。根据De Celles在1996年公开发表的文章，前陆盆地沉积分带从冲断带上-克拉通区分为楔顶沉积区、前渊带上、前隆带及隆后带上4个部分。

这种四分结构并无法体现所有前陆盆地，确实需要体现特定结构环境下的结构演化过程和盆山耦合的地球动力学机制的证据是那些号召结构环境的地层记录。现今针对前陆盆地沉积分带的研究主要集中于前隆带上的纵向偏移及前隆-隆后的留存情况，影响前隆及后隆留存的关键因素在沉积物填充高度及物源方向。图1典型前陆盆地的沉积带上区分(DeCelles and Giles, 1996) 前陆盆地很最重要吗？前陆盆地具有非常丰富的油气资源，因此在油气勘探领域，前陆盆地是十分最重要的一个区域。贾东等（2011）的统计资料结果表明（如图2），全球153个主要不含油气盆地中前陆盆地和被动陆缘盆地占有半数以上，享有大型油气田的比率前陆盆地名列第二（29.99%）。

图2全球主要不含油气盆地和大油气田产于(贾东与武龙等, 2011)图3世界不含油气盆地类型及大型油气田产于直方图(贾东与武龙等, 2011) 不过，尽管多数油气富集区产于在前陆盆地和褶皱-冲断带上中，但是在有所不同类型前陆盆地和褶皱-冲断带上之间，油气金属量有相当大差异。前陆盆地中油气金属量也不尽相同，即使与落基山山脉有关的埃尔伯塔盆地和美国落基山盆地，前者的油气储量（还包括重油）比后者要多。我国有前陆盆地吗？不仅有，规模还一挺大。

贾监造院士在2002年至2005年公开发表了一系列文章，逐步全面说明了了中国中西部青藏高原外围构成一个巨型的盆山结构体系，可控于喜山期青藏高原的隆升和向北、向东的拉扯，并且将中国西部前陆盆地分成变换型、改建型、早衰型和新生型四种类型，前两者发育海西晚期印支期前陆盆地,后两者具备喜马拉雅建山期的再行生前陆盆地特征。

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